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二战结束后，美苏两个超级大国进入以科技、经济和军事竞争为核心的“冷战”阶段，1957年10月苏联成功地发射了世界上第一颗人造地球卫星，它标志着在美苏两强的争霸中，苏联开始在空间技术上领先于美国。为了重新争得在与苏联竞争中的优势地位，1958年9月公布了战后第一个重要的教育法案《1958年国防教育法》，授权美国联邦政府使用财政拨款手段援助教育事业，以培养出从质量和数量上都能满足国防需要的人才。为了把科学知识和科学方法传授给青年学生，1959年9月，在联邦教育局、全国科学基金会、空军、兰德公司等资助下，美国科学院和美国科学促进会组织了35位科学家、学者和教育家在科德角的伍兹霍尔召开会议，讨论改进美国中小学自然科学的教育问题，从而拉开了美国课程改革的序幕。由布鲁纳（Jerome Seymour Bruner 1915～）领导的学科结构课程改革引导了后来的全球性课程变革。 在现代，几乎所有国家都把教育当作是应对社会变迁挑战的重要手段。所以，当社会出现新的发展趋势的时候，教育不可避免地要进行相应的调整变革。21世纪的全球社会表现出了一些新的特征，比如经济全球化导致的利益格局重组，现代信息技术导致的第二生存空间，民主政治导致的权力下移与转移，价值多元化导致的文化冲突与对抗，科技竞争导致的工具实用主义倾向，学习化社会导致的教育体系变更等，这些新变化将导致教育的知识基础发生变化，人们开始对以往以为常的教育内容与学习方法产生怀疑，要求改革课程与教学，迎接知识时代的挑战；由于学校以外出现了一个巨大的信息空间，传统学校教育的垄断地位受到质疑，以网络学习为代表的新教育形式要求变革传统的教育手段与方式；随着社会富裕程度的提高，导致青少年出现无兴趣、无毅力、无责任的现象。为什么要学习，为什么要受学校的约束？教育意义基础的变化，要求教育进行自由化与市场化的改革，以适应多变的社会需求。 |
