人民和有影响的个人的国际政治活动也是次国家层次国际政治的重要组成部分。例如，中国外交的一大特色就是非常重视民间外交，为此在1954年专门成立了中国人民对外友好协会，主管民间外交工作，中日邦交正常化一半的功劳应该属于中日两国民间往来的推动。同样，华人华侨也成为中国与所在国家关系改善与联系的重要纽带。个人的国际政治能量也不可低估，个人也包括代表国家的国家元首和政府首脑，如战后美英特殊关系的形成，固然有两国政治体制和历史文化因素的影响，但也与丘吉尔和罗斯福、杜鲁门在第二次世界大战中建立的个人联系有很大的关系。个体的政治活动，如首脑外交是国际政治的重要内容，此外还包括一些特殊的政治人物。如果奥匈帝国斐迪南公爵被刺杀（萨拉热窝事件）成为第一次世界大战爆发的导火索，罗斯福的过早逝世也被认为是冷战不能避免的一个重要原因。
四、分层次理解国际政治的重要意义
国际政治的三个层次是密切联系、互相交叉和相互作用的，它们以国家为中心，共同组成国际政治的有机整体。国际结构是由国家互动导致的，国际组织是由国家创立的。次国家层次的国际活动虽然对国家行为也有重要的影响，但它们都不具备主权性质，需要通过国家这一管道来进行，无法脱离国家独立进行。由此可见，国际政治本质上是国家间政治，国家是国际政治中最重要的行为体，国家层次的国际政治在国际政治诸层次中占据主导地位。但是国家间政治的这种主导地位又是以超国家层次和次国家层次的国际政治为补充的，无论是国际结构、国际组织还是次国家政府、民间团体、跨国公司或个人，都会对国家间政治起到重要的影响作用。三个层次不能截然分开和相互割裂，过分强调某一层次而忽视其他层次的国际政治，都会导致对国际政治的形而上学和片面的理解。
国际政治分层次存在的客观现实为我们运用层次分析方法理解国际政治提供了基本的依据。层次分析方法是国际政治学特有的研究方法，它指分析某一国际现象时从国际、国家和次国家三个层次出发寻找解释的原因。这一方法为西方学者们所广泛运用，很多理论家对这种方法都进行了详细的阐述和说明。运用层次研究方法有两种基本方法。
一是全面分析法，即在分析国际政治时，要善于运用系统的、全面的、联系的观点，分别从国际层次、国家层次和次国家层次，即宏观、中观和微观层面来具体考察现象存在的因果关系，并给出合理的解释。
二是严格分析法，即将宏观、中观和微观三个层面中的某一个或某两个层面抽象出来，作为主要的变量加以研究。这是因为国际政治现象变化万千，导致的原因也多寡不一，并不是所有的国际现象都能够寻找到三个层次因果关系，可能有的原因只存在于一个或两个层次之中，那么这时候就没有必要套用全面分析法，而应根据自己的研究对象和研究目的，来确定是选择宏观、中观还是微观层次。