二、世界经济与国际政治
经济因素不仅会影响国家的对外行为，而且会形成整体的世界经济体系，在历史和现实中都对国际政治施加外部环境影响。
1.世界经济在国际政治发展中的基础性作用。现代意义上的国际政治是资本主义经济生产方式出现以后才真正开始产生和发展起来的。如同国内的生产力发展对国家、阶级等政治范畴的影响一样，经济对国际政治具有根本性、基础性的决定作用。首先，世界经济体系影响国际政治体系的产生。随着资本主义生产方式在西欧主要国家的确立，越来越多的国家开始进入资本主义经济的国际分工和国际市场中来，这样就在西欧地区首先形成了区域性的国际经济体系，它是近代欧洲国际关系产生的重要前提。其次，世界经济体系影响国际政治的发展。随着资本主义生产方式由欧洲向世界范围内的演进，国际经济体系也由地区扩展到全世界，并最终形成了世界经济体系，随着经济体系的演化，国际政治、国际关系也由欧洲向全球扩展。当然，在近现代历史中，世界经济本质上是资本主义世界经济体系，国际政治也属于殖民政治内容。但二者的发展变化方向表明，世界经济推动了国际政治的发展，二者紧密相连。第三，世界经济格局影响国际政治格局。世界经济格局必然促使国际力量对比发生变化，从而会影响国际政治格局的变化。虽然由于政治具有相对独立性，这种国际政治格局不可能长期脱离世界经济格局而独立存在。无论是欧洲历史上的多元格局，还是第二次世界大战后的两极格局，都与当时的地区或世界范围内的经济格局是基本一致的。 
2.国际经济与国际政治关系的理论探索。受到历史现实中的世界经济与国际政治互动关系的启发，在国际关系学界，对经济与政治互动关系的研究形成了一个专门学派和次学科领域，即国际政治经济学。它专门研究国际经济与国际政治的互相影响关系。根据吉尔平的看法，国际政治经济学的核心范畴是市场与国家的关系，也就是追求财富和追求权力之间的关系。早期的国际政治经济学理论认为，在市场与国家之间存在着根本对立的逻辑冲突，因而对经济与政治相互作用的观点也极为不同，互相冲突的解释构成了早期国际政治经济学主要学派的思想分歧所在。而现代的国际政治经济学更强调二者之间的统一关系，认为市场和国家并不是绝对对立的，市场也可以成为取得并行使权力的一种手段，而国家也可以被用来获得财富，二者相互影响、互相作用。吉尔平认为，在国际政治中，有三个主要问题，即关于市场经济增长的政治经济根源及作用、经济变化与政治变化的关系，国际市场经济对国内经济的重要意义。
在早期的国际政治经济学中，存在三个主要思想派别，分别是经济自由主义、经济民族主义和马克思主义学派。经济自由主义认为政治与经济存在于不同的范围，它坚持市场不应该受到政治的干预。政治使人分裂，而经济则使人们团结，国际分工有利于促进市场的自身发展和国家间的协调一致，经济相互依存关系可以为国家体系的和平与合作打下基础。
经济民族主义由早期的重商主义发展而来，它主张政治始终与经济的第一位因素。经济民族主义是国家建设的最基本信条，主张市场要服从国家利益，政治因素应该决定经济关系。经济民族主义强调实力在市场发展中的作用以及国际经济关系的对立性质，把经济上的自给自足与政治上的自主权联系在一起，认为经济的相互依存关系必然有其政治基础，它为国际冲突开辟了一个世界大战场，增加了国家的脆弱性，并形成一个国家利用和控制另一个国家的机制。
马克思主义认为经济推动政治的发展，财富分配过程中的阶级斗争是政治冲突的来源，政治冲突将随着市场以及阶级的消亡而告终。马克思主义认为市场经济关系的本质是对立的，帝国主义国家为了争夺经济利益而导致的冲突不可避免。马克思主义相信，资本主义在经济上的衰落最终会导致它在政治上的衰落，资本主义将由于经济原因而走向灭亡。