经济自由主义和马克思主义认为，一个国家与世界经济相结合，时期发展经济和国内福利的有利因素。而经济民族主义者则认为，世界市场经济对国民经济与国内福利的发展是有百害而无一利的，贸易是一种“剥削发动机”，对不发达国家造成发展不足，对发达国家则造成经济衰退。
二次世界大战以后的国际政治经济学理论主要有霸权稳定论、相互依存理论、霸权后合作论、世界体系理论以及依附理论等。
3.经济问题对当代国际政治的影响。第二次世界大战以后，人类社会逐渐迈入相对和平的阶段，特别是大量的殖民地国家独立以后，都将经济发展作为本国的首要任务。第三次科技革命的兴起为经济增长提供了新的动力，经济发展成为当代国际社会的主题之一，一体化、相互依存、南北关系等经济问题由此也超越体系界限，成为当代世界政治需要面对的重要问题。
（1）经济一体化和全球化使国家主权面临挑战。经济一体化和全球化促进了世界范围内生产力的大发展，为人类社会的全面进步带来了许多新的机遇，但同时也给传统的主权观念带来了挑战。随着经济全球化程度的加深，主权国家在制定政治、经济发展战略，从事对外行为时必须遵循既有的国际政治经济规则，并要考虑到其他国家的利益，本国的传统主权必然会受到一定的限制，有时甚至要让渡一定的主权。例如，一国一旦加入世界贸易组织，根据世界贸易组织的透明化、无歧视性要求，要公开透明的制定法律、法规，这些法规不能与世贸规定相抵触，并且应该适用于国内外所有竞争者。许多国家在接受国际经济组织的援助或贷款时，都要按照这些组织的规定和条件，改革本国的经济管理体制，也就是说，经济全球化使得通过经济手段干涉一国内政在经济上已经成为可能。
（2）国家间在经济上的不对称性相互依存使国际政治更趋复杂化。随着经济一体化程度不断提高，国家之间在经济上的相互依存度也在不断上升。经济上的相互依存体现在贸易、投资、金融、汇率等各个经济领域。由于国家之间在总体实力和具体的经济领域内存在结构性差异，经济相互依存总是表现为不对称性。对同一件事情，在同一个领域内，国家脆弱性和敏感性程度都会有所不同，这种差异就使得国家之间关系和国际政治更趋复杂，国际事务更难以应对和管理。例如，1997年爆发的金融危机，由于东南亚国家与欧美国家在金融和国际汇率领域不对称性的相互依存，使得欧美国家并没有受到多少损失，而东南亚国家至今尚未完全恢复。国家间相互依存的不对称性也使得那些优势国家具有更大的对外行为自主权。例如，中国和美国之间的经济贸易相互依存度非常高，但由于中国对美国的贸易顺差较大，而且输出产品多为日用品，技术程度高的产品或战略性产品较少，这样两国的相互依存就处于不对称状态，中国的脆弱性程度比美国更高。美国可以通过采购其它国家的商品来减少对中国产品的依赖性，而中国开辟新的商品市场则难度较大，因而美国在同中国的斗争中手段会更为丰富，如果采取经济制裁，将会影响中国的经济发展。同时，相互依存程度的加深也会影响国家的战略发展和经济稳定。例如，20世纪70年代，西方主要经济大国在石油能源上高度依赖与中东地区，结果石油涨价引发了当时的经济危机，并直接导致金融体系的动荡。反过来，如果一国对他国依赖程度加深，在一定情况下也会给国家带来风险，会使该国有可能铤而走险。中东就是因为在石油上与西方大国特别是美国形成相互依赖，而成为美国关注的焦点，矛盾与麻烦不断。
（3）南北关系尤其是经济关系的停滞影响了国际新秩序的建立。当代世界政治中最为关键的经济问题还是南北关系特别是其经济关系，它是发展问题的核心。由于历史和现实原因，不合理的国际经济旧秩序决定了广大发展中国家和发达国家之间在经济上还处于不平等地位，突出表现为南方国家对北方国家处于依附地位，北方国家对南方国家形成的剥削、控制的经济优势关系。冷战结束后，以美国为首的北方国家继续顽固维持旧的国际政治经济秩序，对南北对话、南北合作持冷淡态度，相反，为了维护西方大国的霸权统治，他们还以实行政治多元化和经济私有化作为向南方国家提供经济援助的先决条件，企图通过提供经济利益来推动发展中国进行政治变革，强迫发展中国家走一条符合北方国家的利益、与北方国家社会制度和发展模式相同的发展道路，将广大发展中国家纳入北方国家的政治、经济体系之中。由此可见，北方国家应该对南北关系的停滞负主要责任。南北关系的裹足不前已经严重影响了新的国际政治经济秩序的发展进程，由于发达国家为了维护既得利益，不愿意改革旧的经济体制，所以虽然广大发展中国家通过自力更生、南南合作等多种形式大力发展民族经济，但不公正、不合理的现行经济规则往往将它们所取得的成就抵消掉，再加上南方国家人口多、基础差、技术落后，要想迅速改变目前总体落后的状态仍然需要相当长的历史时期，在当代世界经济中，南方国家仍然处于极度弱势地位，南北差距不但没有缩小，反而拉大了。面对这样的困难局面，扩大发展中国家必须一如既往的团结奋斗，将反对霸权主义和强权政治，推动建立主权平等、互利合作、共同发展的国际新秩序的斗争持续下去，只有依靠自身力量的强大，才能最终改变目前不平等的南北关系局面。