第二次世界大战结束之前，在麦金德陆权理论的基础上，美国尼古拉斯·斯拜克曼提出了边缘地带说，该理论批判了麦金德过高估计大陆心脏的潜力，而对内新月地区的潜力估计不足。斯拜克曼认为，麦金德所说的内新月地带，应当被看成是边缘地带或中间地带，它处于心脏地区和海权国家之间，是争夺世界统治权的关键地带。因此，应该将麦金德的三段论修正为：谁控制边缘地带，谁就统治了亚欧大陆；谁统治欧亚大陆，谁就能统治世界。陆权理论分析了陆上的地理因素与国际政治的相互关系，为第二次世界大战以后美国政府长期推行的冷战政策和控制边缘地带的霸权政策提供了直接的理论依据。 
3.制空权理论。第一次世界大战以后，随着飞机被广泛应用于商业和军事，国际政治的航空时代开始到来，空权理论逐渐流行起来。飞机的最大特点是可以进行直线的空中飞行，而不受任何地面状况的影响，特别是由于地球的椭圆型特征，飞机可以通过穿越北极点而获得在欧亚大陆和美洲之间最近的飞行距离。1921年，意大利将军朱里奥·杜黑在其名著《制空权》中提出了“制空权”的概念和战略空中力量在未来战争中处于统治地位的观点，他认为飞机用于战争彻底改变了战争的面貌，制空权是赢得战争胜利的必要和充分的条件。20世纪40年代初期以后，又出现了一批较有影响的空权理论。例如，兰纳认为，航空线将欧亚大陆和美洲大陆联合起来，通过北极平原在北半球形成一个新的心脏枢纽地区。北极平原是这个心脏的中心，谁控制了北极平原，谁就可以以北极点为基点攻击欧亚和美洲国家，因此，被及时控制心脏地区和统治世界的关键。50年代，俄裔美国人赛德尔斯提出了以北极为中心的世界图，这种等距方位投影图将西半球看成位于北极以南，欧亚非看成位于北极以北。临近北极的两个区域是北美和苏联，它们可以分别依托北极占据空中控制区，二者彼此争夺的地方是北美洲、欧亚心脏地区、欧洲近海地区和北非中东。这个重叠区是决定性地区，大国将在这里争夺空中霸权和世界控制权，谁具备了领先的空中军事装备能力，控制了这个关键地带，谁就能取得世界霸权。
4. 斯普劳特的生态地缘政治论。与单纯强调地理因素不同，斯普劳特夫妇主张从生态学角度来研究地缘政治。他们强调应该对国际环境进行全面和完整的认识，既要考虑到自然的特点，又要考虑到非自然的特点，并用“环境”一词来概括。他们环境中的环境被成为是一个多位系统，在这个系统中，直至领导人对环境条件的认识（心理环境）和环境条件本身是研究和分析的对象，它强调地理学、人口学、技术和资源之间到相互理论，注重研究感性认识等变量，也强调诸如人口、领土面积这些定量因素的重要性。
二、自然环境对国际整治地影响
无论是国家所处的具体自然环境还是人类社会的整体地理状况，都对国际政治产生深刻的影响和制约作用。当然，由于人类技术的进步和地理状况自身的变化，这种影响和制约的程度是有所不同的。自然环境对国际政治的影响作用主要体现在以下几个方面：
1. 国家的自然环境和资源构成国家实力的重要基础。在前面章节的国家实力分析中，我们看到，国家的地理条件、人口构成和资源状况是国家实力的重要组成部分。
首先，从地理因素来看，国家领土面积的广阔和位置的优越无疑有利于增强本国的综合国力，甚至成为地区或世界强国。苏联和美国之所以能成为第二次世界大战以后的超级大国与它们各自都拥有广袤的国土分不开。同样，其他一些地区大国如印度、巴西和中国之所以被人们视为有可能成为21世纪的世界级大国，也是由于这些国家幅员辽阔、发展潜力较大。这是因为面积广大的国家具有较大的战略纵深空间，在常规兵器时代，不易受到外敌的入侵而迅速覆亡。例如，俄罗斯之所以在19世纪初的拿破仑入侵和20世纪40年代的希特勒入侵中没有被最终占领，其广袤的疆土和恶劣的气候无疑起到了重要作用，无形中也提升了本国的实力。相反，那些较差的自然环境条件就会限制一个国家发展成为真正的强国。例如，荷兰、西班牙和葡萄牙在资本主义发展早期曾经是欧洲的强国之一，但随后开始衰落，并在欧洲沦为二流国家，这其中固然有其他方面的因素，但它们的国土狭小或偏居一隅都是一个重要的因素。1871年德国统一以后，之所以会引起其他欧洲列强的恐惧，也是因为它的面积和人口都在欧洲大陆数一数二。国家地理位置的优越也会有利于增强国家的实力。例如，岛国易守难攻，本土难以受到侵犯。英国成为近代强国最主要的原因固然是它的经济生产和工业革命所带来的强大国力，但和它的位置与欧洲大陆不远不近也有一定的关系，英吉利海峡先后使英国免受拿破仑和希特勒的侵略。同样，美国偏居西半球，两大洋将它与欧亚大陆隔离开来，从而使它的本土远离了两次世界大战的战火。当然，随着现代科学技术的进步，地理因素的作用与历史上相比有所下降。此外，那些控制了世界战略要地的国家，也可以借此提高国际地位。例如，土耳其、新加坡由于分别据有霍尔木兹海峡和马六甲海峡这一海上战略要道而受到国际重视或得利发展国家经济，而埃及和巴拿马也因分别据有苏伊士运河和巴拿马运河而成为国际瞩目的焦点。
