3.自然环境影响国家之间的关系。
首先，地理因素容易影响国家之间的关系。中国古代的一个战略谋略是远交近攻，这说明地理上的相邻，特别是那些位置接壤的国家比不相邻的国家可能更容易爆发冲突。有的西方学者通过研究也发现，国家的边界长度与该国的交战范围之间有着很强的正相关关系。这是因为两国接壤，在长期的历史发展中，总会存在一系列的矛盾和问题，如果处理不好就会影响相互关系。海上邻国也是一样，如果一个岛屿国家宣布对周围水域拥有管辖权，可能会使该国陷入与邻近国家的冲突之中。
其次，地理因素本身也是国家间关系冲突的一个根源。例如，争夺领土特别是那些具有丰富资源和肥沃土壤的领土是历史上国家之间、民族之间发生战争的一个重要原因。近代欧洲的国际关系以及欧洲列强在殖民地的纷争都与争夺这些自然资源有关。在国际政治学界，曾有一派观点认为，纵观历史，人们发动战争始终是为了进入领土和控制领土或地理空间。有学者研究了1816年至1980年期间的775件领土变更事件，发现几乎所有主要战争爆发时，交战各方中至少有一方与有争议的领土相邻。除领土外，在古代的国际关系中，争夺人口，获得大量的奴隶以占有他们的劳动，也是国家关系间冲突的一个重要原因。 
第三，世界上那些重要的地理通道因其重要的战略价值也成为国家间争夺的对象。例如，最有名的几条海峡，如多佛尔海峡、直布罗陀海峡、霍尔木兹海峡、达达尼尔海峡、马六甲海峡、台湾海峡以及苏伊士运河、巴拿马运河不但是重要的军事战略要道，而且对于北美、西欧和东亚各国的经济和社会发展也具有重要的作用。争夺这些战略要地是历史上大国斗争的重要内容。例如，在18、19世纪，欧洲列强曾经为了争夺黑海的出海口而互相斗争，限制与反限制。俄罗斯为了获得在南方和北方的出海口而不惜多次发动战争。1956年苏伊士运河危机（第二次中东战争）就是由于埃及、英国和法国为了争夺对这条极其重要的运河的控制权而爆发的。
第四，自然资源的争夺也是国家间关系的重要组成部分。现代化大工业产生以后，自然资源不但具有重要的经济价值，而且具有重要的军事价值，是一个国家增强实力的重要保障。对自然资源的争夺，特别是对那些具有重要价值的自然资源的争夺成为国家间关系的重要内容。例如，阿尔萨斯、洛林的铁矿、鲁尔的煤矿一直是法德两国历史恩怨的焦点。北海油田也成为北欧诸国和英国关注的中心。两次世界大战的爆发都与争夺自然资源有重要的关系。在当代国际政治中，石油资源的战略地位使得占世界石油总储量60%以上的中东地区成为国家间博弈的焦点地区。无论是在冷战期间还是在冷战之后，中东一直是世界关注的中心，也是多事之地。美国发动的两次对伊拉克战争的本质都是为了加强对中东地区的控制，从而确保美国在中东的石油战略利益不受损害，并得到加强。而英国、日本、澳大利亚等国之所以追随美国，也是为了从中分得一点好处。
4.自然环境影响国际政治的内容和变迁。自然环境不仅对国家的实力和对外政策产生制约作用，而且作为一个整体系统，它对国际政治内容构成和整体变迁也会产生影响。自然环境具有不变与变的相对性。说不变，是因为自从人类诞生以来，整个地球的总体面貌并没有大的变化。说变，是因为随着人类经济和技术的发展，人类改造环境、利用环境的能力也在不断提高，从而也部分地改变了自然环境的特征，特别是那些与人类生活密切相关部分的特征，或者由于人类社会的斗争而使得原先不太重要的自然环境变得更加重要。例如，在早期和近代的国际政治中，国家间通过发动侵略战争、赤裸裸地争夺领土和资源是国际政治的主要内容，而到了现代社会，直接侵犯一国领土的现象已经极为少见，国际政治的内容更多地表现为国家之间在资源、贸易等方面的控制与反控制，通过形式上的平等交换来实现资源的重新配置。再如，随着国际政治斗争的加深和国家活动范围的扩大，原先不具有战略价值的一些海峡、岛屿逐渐成为争夺热点，而它们反过来又会进一步加剧国际政治斗争。有些自然资源曾经是争夺的对象，而随着时代的变迁，又会被新的战略资源所替代。例如，今天已经很少有国家将争夺煤作为重要的对外目标了。
自然环境在全球范围内的分布状况会影响一定时期内国家之间的实力对比关系，从而对整个世界格局的发展与演变都会产生制约作用。自然环境使得只有那些幅员辽阔或位置优越的国家才能成为国际政治的主角，而偏远地区的小国要想在国际舞台上发挥更大的影响需要付出更多的努力。在地理布局上，一向是北半球重要，南半球相对薄弱，北半球国家多、生产总量大，影响重要，国际政治格局也总是由北半球国家唱主角。不同的是，在近代是西欧唱主角，第二次世界大战以后变为北美，而到了21世纪，亚太地区的角色越来越重要。
同时，自然环境也一样会对国际政治产生巨大的影响作用，二者联系非常密切，自然环境甚至一度规定了国际政治的基本内容。例如，在20世纪以前的年代中，国际政治主要表现为海洋政治，当时国际体系中的一些强国都是海上霸主，没有强大的海上力量无法在国际政治中纵横捭阖。到了20世纪前50年，陆地的争夺成为国际政治的主要内容，特别是法国、德国、苏联等欧洲主要陆上强国之间的斗争成为影响国际关系和国际格局的重要因素。第二次世界大战以后，传统的单纯的海上强国和陆上强国都逐渐被历史淘汰，而只有向美国这样的全能性的海陆强国才能成为最有影响的超级大国。正是看到这一历史发展趋势，作为传统陆上强国的苏联才不遗余力地构筑通向出海口的地缘政治优势，并大力加强自己的海上力量，建立了四个海军舰队。
在肯定自然环境对国际政治作用的同时，我们也应清醒地认识到，自然环境不是万能的，随着人类社会经济、科技的进步，自然环境的作用方式正在不断变化甚至有所下降，特别是核武器、超音速战斗机、核潜艇等现代化武器出现以后，不但使原先优势的自然环境作用下降，而且有可能成为劣势。例如，像岛国以及美国这样面临两大洋的国家更容易受到来自潜艇的攻击。新型合成材料的出现以及新的替代性能源也使石油等传统战略资源的作用有所下降。
因此，评估自然环境在国际政治中所起的作用要全面、深入，讲究辩证法，切忌走极端。一方面，国家既要积极、充分地利用自然环境所赋予的独特优势和有利条件，合理地避免不利条件，制定正确的战略方针，采取合适的行为方式，尽可能地增强国家的综合实力。另一方面，对自然环境在国际政治中的作用，无论是正面作用还是负面影响，既不能片面夸大，也不能肆意歪曲，而应客观地、实事求是地进行评估，否则就有可能忽视或抹杀其他因素对国际政治的影响，不利于全面、准确地认识国际政治的基本规律。在研究自然环境的同时，无论是主观主义、悲观主义还是极度乐观主义，都会影响国家的正确判断，不利于合理确定国家的对外方针与行为方式。