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第四节 法律原则

　一、法律原则释义
　　各家对法律原则(Pdnciples of Law)的定义各不相同。英国法学家沃克从法律原则的功能——解决疑难案件的角度将法律原则定义为：许多法律推理所依据的前提，不断地、正当地适用于比较特别和具体的规则解决不了或不能充分明确地解决的案件的一般原则。布莱克法律辞典的解释是：法律的基础性真理或原理，为其他规则提供基础性或本源
的综合性规则或原理，是法律行为、法律程序、法律决定的决定性规则。我们认为布莱克的定义基本可取。
　　法律原则是法律的基础性真理、原理，或是为其他法律要素提供基础或本源的综合性原理或出发点。法律原则可以是非常抽象的，例如，法律面前人人平等原则、无罪推定原则、自然公正原则；也可以是很具体的，例如，任何人不能作自己案件的审判者。法律原则的作用是法律规则所不能替代的，它的功能主要表现在三方面：①为法律规则和概念提供基础或出发点，对法律的制定具有指导意义，对理解法律规则也有指导意义，例如，无罪推定原则成为众多诉讼规则的出发点和基础。②直接作为审判的依据。许多法律原则可直接作为断案依据，这些原则的作用与规则无异。例如，美国法中的正当程序原则常常作为直接的审判依据。③法律原则可以作为疑难案件的断案依据，以纠正严格执行实在法可能带来的不公。当某一案件的特殊事实导致适用原有规则不公正时，法律原则可作为断案依据。例如，在美国很有名的黑格斯诉帕尔默案中，一个16岁的男孩毒死了他的祖父，为的是更快地继承祖父的财产。他能否继承被害人的遗产?按一般法律规则他是合法继承人，应当继承遗产。但这与法律的目的和一般社会伦理不符，最终法院依据“一个人不能从他的不当行为中得利”这一法律原则剥夺了该男孩的继承权。
　　二、法律原则与法律规则的区别
　　法律原则与法律规则同为法律的要素，两者有共性，在规则与原则间有一个边缘地带，甚至有些法律要素究竟属于规则还是原则是难以定位的。不过法律原则与规则的区别还是明显的：①在对事及对人的覆盖面上，法律原则较宽，法律规则较窄，即法律原则有更大的宏观指导性，某一法律原则常常成为一群规则的基础。正是在这个意义上，有的学者把原则称为超级规则。②在变化的速率方面，法律原则有较强的稳定性。法律原则通常是社会重大价值的积淀，不会轻易改变，相比之下，法律规则的改变要容易得多。⑧在是否适用的确定性方面，原则较为模糊，而规则较为明确；当原则与原则、规则与规则相互冲突时，选择的方法也不同。冲突的规则的适用常常是要么无效，要么有效，确定相互冲突的原则的适用时，常常要对冲突的原则所代表的利益做出权衡，相互冲突的原则必须衡量或平衡，某些原则比其他原则具有较大的“分量”。当然，上述法律规则与原则的区别是相对的。