第三节 婴儿言语的发展
2．理解的准备
婴儿言语的理解准备就是指婴儿语音理解的准备，分为两个阶段：婴儿语音知觉能力的准备和婴儿语词理解的准备。
（1）语音知觉能力的准备
自1972年以来，对婴儿的言语知觉的大量研究表明，婴儿在最初的几周内就已经听完了人类语言所拥有的绝大部分的语音差别；婴儿语言很敏感，出生不到十天的新生儿就能区分语音和其他声音，并对语音表现出明显的“偏爱”，尤其对母亲的语音。还有研究表明，三四个月的婴儿还能对辅音进行范畴性知觉，区别出清浊辅音的不同(如“b”与“p”的不同)，即具有了语音范畴知觉能力。这一能力在言语理解过程中起着举足轻重的作用。如果不能分辨不同的语音，即两个范畴之间的差异，自然也就无法理解词义。语音知觉的发展为语言理解提供了必要的前提。
（2）语词理解的准备
8、9个月时，婴儿已经开始表现出能听懂成人的一些问话，并作出相应的反应。如果这时问婴儿“球球在哪里”，婴儿会把头转向球。但这时引起婴儿反应的主要是语调和整个情境，而不是词的本身的意义。如果成人同样发这种词音，但改变语调的语言情境，婴儿就不再有这样的反应；相反，如果语调和语言情境不变而词音改变，婴儿的反应还会发生。一般到了11个月时，婴儿才能将词音与语言情境分开来，把词音真正作为独立信号而引起相应的反应。
婴儿的言语发生是先听懂词，后说出词。到了1岁左右，婴儿经能理解20多个词了，但能说出的很少。婴儿只有到了既能听懂词，又能说出词的时候，才标志着符号交际的开始。
在婴儿言语发生的准备期，如果成人认为此时的孩子不懂话、不会说话而不和他们说话，就会影响孩子言语的发展。反之，如果成人注意多与他们说话，使婴儿在每次感知某事物时都能听到成人说出的相关的词，这样久而久之，在婴儿的大脑里就会形成具体事物与词之间的联系，词便成了该事物的符号，从而促进婴儿言语的发展。
(二)婴儿言语的发生期
一般认为，婴儿说出第一个与某一事物有特定指代关系的母语中的一个词，就标志着言语的发生。那么从时间上说，言语发生应在何时呢?目前关于这一界定仍存在激烈争论。欧美的心理学家认为，时间约在9－11个月；我国的心理学家认为约在11—13个月。近几年来，综合多种研究资料，我国心理学家们认为，由于个体间存在着较大的差异，因此婴儿言语发生的时间基本在10--14个月之间，如果取10与14两者的平均值，就应该是12个月即1年。事实上，从时间上来说，婴儿言语的发生期有一部分与婴儿言语的萌芽阶段相重叠，这是因为婴儿言语的发生与否不存在绝对的界限，婴儿的言语发生是在婴儿言语萌芽阶段的基础上以量变的形式逐渐产生的。