五四时期的"四大副刊"之一的《晨报副刊》

现代散文没有像其它文学体裁那样有过大力的提倡或激烈的论争，它几乎是在默默无闻中张大、成熟的，但当人们蓦然回首时，却发现它已硕果累累。鲁迅在30年代《小品文的危机》曾经这样回顾：到"五四"运动的时候，才又来了一个展开，散文小品的成功，几乎在小说戏曲和诗歌之上。中国文学史上还从来未曾出现过散文创作的如此盛况。"五四"时期散文创作数量之大，文体品种之丰，风格之绚烂多彩，名家之多，都是异常触目的。这时期产生了鲁迅、周作人等散文大家以及冰心、朱自清、郁达夫、林语堂等诸多不同风致的散文名家。散文创作的个性特征与时代特征的扩张，以及由此产生的散文内容、形式风格的独创性，无疑是新文学的重要收获。"五四"时期散文格外发达，甚至成绩超出其他文体。

（一）"五四"散文兴起的原因：
    1、中国乃散文大国，有悠久深厚的散文传统，如先秦诸子散文、唐宋散文、明清小品文等。散文不同于小说、诗歌，近代以来有巨大的变化，同传统文化结合紧密，没有断裂感，因而五四时期中国古代散文的优良传统是作为一种内在的力量存在的。
    2、受到外国散文形式的影响。鲁迅《小品文的危机》"五四"散文"常取法于英国的随笔(Essay)，所以也带一点幽默和雍容；写法也有漂亮和缜密的……"
    3、时代的需求。"五四"是一个激进的时代，各种思潮、现象纷杂，而小说创作需艺术构思且不成熟，散文被称为"文学轻骑兵"形式多样，自由灵活。
    

（二）"五四"散文成熟标志：
    1、散文作家众多。鲁迅、朱自清、郁达夫、周作人、冰心、瞿秋白等。
    2、题材广泛。不受时空限制，"宇宙之大，苍蝇之微"皆可入内，重要的是社会批评和文明批评。
    3、散文体式众多，风格各异。抒情散文、叙事散文、纪实散文、日记体散文、针砭时弊的杂文、美文，或嬉笑怒骂，或华丽，或冲淡，或杂糅古风，或欧美气度。