本章介绍第三个十年(1937-1949年)的戏剧，内容庞杂，学习时可偏重对戏剧运动史的知识性了解，对一些比较重要的剧作的评析，也主要作为一种"现象"，纳入到对戏剧史的了解中。梳理40年代戏剧创作的状况，应抓住"广场戏剧"与"剧场戏剧"这两个方面。"广场戏剧''是更为面向大众，顺应时代需求的多种通俗性演剧形式，包括影响巨大的新歌剧《白毛女》；"剧场戏剧"则包括历史剧、讽刺喜剧、知识分子题材话剧以及适应市民的通俗话剧。就文学成就而言，"剧场戏剧"总体艺术水准比较高，值得评析的剧作家也多属这一类。本章第一节介绍"广场戏剧"的三次高潮，第二节分别介绍大后方、上海"孤岛"时期以及沦陷区的"剧场戏剧"。