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    由于人文主义产生于欧洲的社会转型期,来自于各方的思想碰撞丰富了它的内涵,但万变不离其宗的是人本主义是其核心。人文主义的突出特征是:重视人的价值、智慧和力量,以人为衡量万事万物的尺度。人文主义思想内容是:第一,提倡以人为中心,反对以神为中心;以人性反对神性;以人权反对神权。中世纪时期封建教会势力异常强大,为了维护自身利益教会一直极力地压制人性。人文主义者为了表达新兴资产阶级的愿望、实现自身价值、维护自身利益,颂扬人的价值与力量、追求人的独立地位。甚至有许多人文主义者对创世说提出质疑,认为不是神创造人,而是人创造了神。但更多的人文主义者虽然不否定神的存在,但他们一直极力地要求提高人的地位、肯定人的价值。第二,以理性和科学反对蒙昧主义和神秘主义。人文主义者把愚昧无知看做是社会罪恶的根源,要打碎蒙昧主义的精神枷锁,必须批判盲目信仰和崇拜权威。人文主义者认为,中世纪时封建教会压制理性主义,倡导民众盲目的信奉宗教,不仅会束缚人们的思想还会阻碍自然科学的发展。人文主义者主张探索科学,反对崇拜权威,否定神学教育,提倡推广世俗教育。第三,歌颂自由平等,抨击等级制度;重视现世生活,鄙视来世思想。人文主义者认为人生来平等没有高低贵贱之分,反对封建等级观念对人长期的束缚,主张要获得幸福就要用平等的观念反对等级观念。人文主义者认为长久以来基督教的“来世思想”一直哄骗民众忍受今生的苦难,为的是换来来世的幸福,这是对群众的束缚和愚弄,人生来享有权利,禁欲主义违背人性,所谓的灵魂不死是教会为了自身利益欺骗民众的幌子,人应重视现世生活,追求现世的幸福。
    人文主义代表着新兴资产阶级的愿望和要求,是新兴资产阶级世界观的反映。在文艺复兴时期打击天主教会在文化和生活领域的思想统治,是打破封建桎梏、发展资本主义经济的客观要求。人文主义者在打击教会思想方面功不可没,把反封建反神学的斗争矛头直指最黑暗、最反动的罗马天主教会,为新时代的到来鸣锣开道,这是人文主义者的重大贡献。人文主义所力主的精神不仅带给当时的古典文学、历史学、哲学,逻辑学等人文艺术学科繁荣和发展,还影响着数学、医学、生物学等一些自然科学知识领域,其对人价值的肯定,追求真理和勇敢创新的精神所引起的更是整个社会思想和生活领域的变革。
    人文主义作为一定历史阶段的产物,也有其局限性。首先,早期资产阶级知识分子并没有以此建立一套资产阶级思想体系。由于人文主义并不是一个有组织的学派发动的思想文化运动,因此它的队伍十分复杂、流派繁多,人文主义思想家内部有多种多样的分歧,难以形成一整套思想体系。其次,人文主义思想还存在大量封建思想残余。人文主义者并不是彻底的反对宗教,而是反对作为封建统治支柱的罗马天主教会。最后,人文主义者思想中的阶级局限性。人文主义者所提倡的人权思想反应的仅仅是资产阶级的要求,只要求资产阶级从封建思想的束缚中解脱出来,并不要求广大人民群众从阶级压迫和剥削中解脱出来,脱离了广大人民群众。
    3.人文主义文艺思想家
    文艺复兴在文学和艺术领域表现出与中世纪最彻底的决裂,人文主义在这里得到了有力的弘扬。文学领域是最早拉开意大利文艺复兴运动大幕的地方。究其原因是由于古典文学本身具有非常浓厚的人文思想,复兴古典文学的结果不仅仅是学者对古典文学的研究和挖掘,更重要的是导致一种世俗精神的出现,反过来,世俗精神的出现使得人们开始用一种全新的角度去看待古典文学。
但丁
    在意大利文艺复兴早期的文学创作中,最具代表性的是但丁薄伽丘和彼特拉克。但丁(Dante,Alighieri 1265年—1321年),意大利文艺复兴时期的诗人,是第一个具有人文主义精神的作家。恩格斯评价说:“封建的中世纪的终结和现代资本主义纪元的开端,是以一位大人物为标志的,这位人物就是意大利人但丁,他是中世纪的最后一位诗人,同时又是新时代的最初一位诗人。” 他一生有很多有价值的文学作品,其中最具价值的是《神曲》。《神曲》由《地狱》、《炼狱》和《天堂》三部分构成,文章形式工整,各篇长短大致相等,每部也基本相等。这部作品采用梦幻文学的方式,通过作者与地狱、炼狱及天国中各种著名人物的对话,不仅反映出中古时期西方文化领域的成就,也抨击了教会制度的专制和黑暗,歌颂了自由与解放,肯定了人和人性,是人文主义精神在文学作品中的体现。但是由于中世纪时期天主教会对文人思想的禁锢,但丁仍然有浓厚的神学观念在文中,所以《神曲》里面也有很多中世纪神学方面的因素。在这部长达一万四千余行的史诗中,但丁坚决反对中世纪的蒙昧主义,表达了执着地追求真理的思想,对欧洲后世的诗歌创作有极其深远的影响。
    文艺复兴时期用人文主义观点研究古典文化的最早代表、最早提出以“人的学问”代替“神的学问”的文学家彼特拉克理所应当是人文主义的奠基者,被称为“人文主义之父”。彼特拉克(Petrarca , Francesco 1304—1374)生于意大利阿雷佐城一个被流放的佛罗伦萨人家庭,自幼随父亲流亡法国,在蒙培利埃和波洛尼亚攻读法学,后来曾担任过基督教牧师的职务。他第一个自称是人文学者,召唤人们由神明转向人世。他广泛搜集古典文献,并用全新的眼光诠释古典著作,提出了他思想的一个重要方面就是反对经院哲学,以“人的思想”代替“神的思想”,对以后的人文主义者产生了深远的影响。他的主要作品《抒情诗集》,抒发了作者对古典文化的崇敬,对禁欲主义的厌弃,以及对个性自由的追求。他的《歌集》歌颂了对恋人劳拉的爱情,摆脱了教会禁欲主义的束缚,表达了人文主义者勇于追求幸福和快乐的精神。但他的思想还有一定的局限性,他的思想从来不是以系统的方法阐述的,许多思想是一些倾向和愿望,而不是成熟的观点和学说。他对经院哲学抱有敌视态度,自己却又是一名基督教徒,他的著作中甚至还有经院哲学的痕迹。
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