二、国际政治的本质
国际政治是一种特殊的社会关系和历史现象，它具有政治性和无政府性两个基本内涵。政治性是指它在内容上具有一切政治现象的普遍本质，无政府性是指这种政治现象在适用范围上具有自己的特殊性。这两个基本特性共同构成了国际政治的本质，也就是说，国际政治是内容的普遍性和范围的特殊性的综合体。国际政治是以主权独立国家为主体的国际行为体之间为争夺利益、权力、权利而进行的活动，由此形成了一个有机联系的整体，这使国际政治与国际经济、国际文化等现象区别开来。同时，国际政治又是建立在国际社会缺乏一个共同的世界政府的基础之上的，因而国际政治的基本秩序是主权国家之间的独立和平等，它以主权国家为基本行为体，是在主权国际产生之后才形成的。因此，要正确认识国际政治的本质，分析当代国际社会的基本特征，必须从政治性和无政府性这两个基本内涵出发，解决好三个基本问题：一是以马克思主义为指导，正确认识国际政治的产生、发展的根本动力和基本矛盾；二是正确认识理论演绎与现实状况的差距问题，准确理解“无政府性”；三是正确认识规则、秩序和战争与和平的关系问题。
作为一种政治现象，国际政治是人类社会发展到一定历史阶段的产物，是社会生产力世界性发展的必然后果和集中体现。正如恩格斯指出的那样，“历史过程中的决定性因素归根到底是现实生活的生产和再生产”，国际政治作为人类在国际范围内的一种社会关系，本质上是政治上层建筑在国际范围内的延伸，它以全球范围内的经济生产力的发展和演进为经济基础，直接受到人类社会根本发展规律的制约。作为一个历史范畴，国际政治与国家、阶级、政治等现象一样，既不是从来就有的，也不是永存的。它的产生、发展与消亡是由人类社会的根本发展规律——生产力决定生产关系、经济基础决定上层建筑所决定的，又集中体现了世界范围内的生产力不断发展、演进的历史趋势。“人类社会的发展也是受物质力量即生产力的发展所制约的。生产力的发展决定人们在生产人类所必须的产品时彼此所发生的关系。”由此可见，生产力的发展是国际政治变化发展的根本动力。无论是国际的产生与相互交往，还是资本主义的出现和在全球范围内的延伸，都是人类物质生产发展的结果，并直接受到生产力发展水平的制约。脱离生产力这个根本的源泉，无法真正认识国际政治的本质。同时，作为上层建筑，国际政治有对世界范围内的经济基础产生反所用，这种反作用是通过促进毁灭经济生产力的发展来体现的。例如，国际政治的一种状态即战争特别是世界性战争浪费了大量的金钱与生命，严重普坏了人类生活的环境，对人类社会和经济的发展具有巨大的直接破坏作用，阻碍了生产力的发展。同时，国际政治的另一状态即和平有利于促进人民的休养生息，为国家发展生产，加强彼此的贸易往来，促进科技进步和文化发展提供了可能，有利于人类社会发展和生产力的进步。
生产力作为国际政治的根本动力，主要是通过国际政治的内在矛盾运动即世界基本矛盾来体现的。在不同的历史阶段，世界基本矛盾的类型和性质也不相同。在近代国际政治阶段，世界基本矛盾主要是有三对：第一对基本矛盾是新兴的资本主义国家与封建主义国家之间的矛盾，这对矛盾主要发生在早期阶段，例如，资产阶级为确立资本主义生产方式的统治地位，为争取更多的商品市场、劳动力和原材料而同国内外的封建阶级进行斗争。第二对基本矛盾是资本主义国家与落后国家和地区之间在领土上侵略与反侵略、经济上剥削与反剥削、政治上控制与反控制、文化上输入与反输入的斗争。这对矛盾贯穿于整个国际政治阶段，以帝国主义实施殖民和殖民地国家反抗殖民的矛盾斗争为总的表现形式。第三对基本矛盾是资本主义国家之间的矛盾，这对矛盾也是贯穿于近代国际政治阶段。在早期表现为资本主义国家争夺海外市场、原材料供应地和殖民地，进入帝国主义阶段后，直接表现为相互争夺世界霸权和重新瓜分世界，这些矛盾不断以局部战争的形式表现出来。