第一节 国际体系及其特征
一、国际体系的定义
体系：即指相关事物既相互联系又相互制约，所构成的一个有机整体或一种秩序。组成体系的行为体它们之间必须是相关的，相互作用的，并且是相互依存的。体系内部既可以是单一层次的系统结构，又可以是多层次的复合系统结构。
在西方社会科学界，system是一个被广泛使用的学术概念，中文可以翻译为系统或体系。系统或体系具有整体性、联系性、层次性和功能性的基本特征。不过在中国社会科学的语境中，人们对系统和体系的使用还是有所区别的。即使在英语中是同一个词，在不同的上下文中，有时译为系统，有时又翻译成体系。一般来说，在作为宏观的抽象意义上的理论使用时或更多强调某一整体的内部结构与循环变化时，多使用系统，例如，与信息论、控制论并列的系统论、西方政治学的政治系统理论以及消化呼吸系统、灌溉系统等。在强调由各个不同部分排列或组合而形成的一个整体，并具有强调某一整体的发展变化的动态过程时，更多的是使用体系，例如，国民经济体系、社会制度体系、意识形态体系、主权国家体系、国际政治体系、世界体系等。因此，我们在这里将这个词译为体系。那么什么是国际体系呢？
国际体系：即指由某些国际行为体（或称国际基本单元），依据各自的力量，遵从某些国际行为准则，相互作用，相互制约构成某种相对稳定的有机整体或秩序。其中的基本国际行为主体，主要指主权国家或以主权国家为基础的国际组织，以及国家体系。
在某些情况下，国际体系又可以称为国际关系体系、国际政治体系或者国家体系。国际体系由两个主要部分构成：1。主权国家、国际组织等国际政治行为体和行为体之间形成的结构状态。2。由主权国家和一些国际组织组合形成的国家集团、战略力量集团在某些情况下也可以构成国际体系的重要参与者。如冷战时期的社会主义和资本主义两大阵营。
作为国际政治最主要的行为体，主权国家是国际体系的基础，国际体系本质上是国家之间互动形成的政治体系。
我们可以将国际体系想象成一个星空图，由不同恒星经过一定的排列组合方式构成的整个星空图就是一种体系。我们也可以把国际体系想象成由国际行为体互动而构成的一种网络。
