第二节 国际政治中的权力与实力
国际政治关系通过行为体的对外行为和相互行为体现出来。任何一种国际行为和相互行为，都体现了一种关系，西方主流学者称这种关系是一种权力关系，我们认为，权力关系仅仅是其组成部分之一，并不是国际关系的唯一内容。任何国家的对外行为和相互行为，都是建立在一定实力的基础之上的。由此，对权力和实力的研究，就成为国际政治学研究的重要内容。
一、国际政治中的权力关系
在国际政治关系中，权力被认为是至关重要的。西方传统的国际政治学理论就是以权力为核心，无论是传统现实主义还是新现实主义，都不否认权力的重要地位，区别只在于如何界定和评价权力的作用，以及如何理解权力关系的内容。非西方的国际政治学理论同样重视权力的问题，但是其出发点是根本不同的。
1.权力的界定
“权力”一词有多重含义，可理解为强权、强力、强国、政权、力量等。国际政治学的权力包含了上述含义的主要部分，即强权、强力、强国和力量。与权力相近的还有很多其他概念，其中比较容易与权力相混淆的包括：影响力、能力、实力、武力等。
权力即强力是西方政治现实主义的传统概念。德国思想家尼采曾经在其《权力意志》一书中做过系统论述。根据西方传统的国际政治学理论，“权力这个概念，可以包括一个人对另一个人施加控制，以及维系这种控制的全部内容”。是指某个政治单位在国际关系中将自己的意志强加给其他政治单位的能力，是在冲突冲一国对另一国取得优势和在国际关系中克服障碍的能力。在他们看来，权力的最核心内容就是控制力。
权力作为一种政治概念和政治现象是客观存在的，在国际政治中，权力关系是一种国家间相互影响的现实。在我们看来，国际政治中的权力主要是指：在国际政治互动关系中，一个国家影响或改变其他国家行为的能力。这一定义包含了四层含义：
第一，由于权力主要是一个政治的或政治学的概念，因而我们强调这是一种影响国际政治关系，或国家间政治关系的因素；
第二，作为一个关系范畴或者互动范畴，权力只有在相互作用的条件下才能发挥作用，对权力的双方或各方均形成一定的制约。
第三，权力体现的是一种能力，即我能够对你施加影响。要具备这种能力，一定的物质实力是必须的，但是，这并不等于谁的实力强，谁的权力就大。能力是受到多方面因素的制约的。
第四，权力关系是一种政治关系，表面上体现的是一种单项的施行过程，即一方影响或改变另一方的行为。但是实际上，这种关系是相互影响、相互作用的。一方在对另一方施加影响或改变他们的同时，也会受到这种权力关系的影响和制约。