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第一节 自由的释义
　　“自由”(freedom，liberty)这一概念源自西方文化。在古希腊、古罗马时期，一个男子达到一定年龄，便被从父权的束缚下解放出来，具有独立的人格，享有公民的权利，承担公民的义务，拥有妻室、财产和奴隶，成为自由民。儿子如被父亲出卖三次，亦可成为自由民。少数奴隶一旦从主人的统治下解放出来，也就获得了自由。所以，在拉丁语中，“自由”意味着从束缚中解放出来。在罗马法中，自由(权)的定义是：“凡得以实现其意志之权力而不为法律所禁止者是为自由。”近代以来，这一自由观逐渐被分化为两个方面：其一，自由就是不受他人的干预和限制，即所谓“免于……的自由” (befreefrom…)；其二，自由就是“自己依赖自己，自己决定自己”，即所谓“从事……的自由”(befreetodo…)。某些西方学者把前一种意义的自由称作“消极自由”(negative liberty)，把后一种自由称作“积极自由”(positiveliberty)。
　　自由这一概念被广泛运用在哲学领域、政治(社会)领域和法律领域。为了准确地把握自由的涵义，进而科学地阐述法与自由的关系以及法对自由的保障价值，有必要分别从哲学上、政治学和社会学上、法学(法律)上揭示自由的内涵和意义。
　　一、哲学上的自由概念
　　自由的哲学涵义是主体意志与客观规律的统一。这里的统一，包含双重意义。
　　其一，自由是对客观规律的认识和对必然的驾驭。客观规律是不依人的意志而存在的客观必然性，它既不能被创造，也不能被消灭。在它未被认识的时候，是以一种“盲目”的力量在起作用，人们为这种异己的力量所束缚、压抑，因而人是不自由的。但是，人们在实践中能够运用规律，在规律起作用的范围内进行选择，以实现自己的目的，依据客观规律以及各种规律的相互作用达到对客体的驾驭和控制，从而获得行动的自由。由于人只有依据规律、运用规律，才能获得行动的自由，所以必须认识规律。人们对规律的认识越全面、越深刻，运用规律、驾驭客体、改造世界的可能性越大，相应的能力就可能越强，获得的自由就越多。
　　其二，自由是对客观规律的认同。认识规律，掌握控制和运用规律的能力，只是实现意志自由的前提，而不是自由本身。主体要想实现自由，还应顺应客观规律，克服各种偏见与短视。假如人们认识到了客观规律，然而这种客观规律不是意志所希求的，而恰恰是意志所反对的，人们照常没有自由可言。根据上述意义，应把自由理解为建立在认识必然性和自愿选择基础上的行动自由。总之，不仅认识到了规律，而且具有驾驭规律的能力，遵循规律，自觉自愿地按照规律办事，主体才会觉得自己的行动完全是自己意志的外化，对行为的限制才是不存在的。否则，如果意志与规律相冲突，主体就会感到身不由己，客观外界处处与自己作对，有一种不可抗拒的力量在压抑、强迫自己。在这种意义上，自由也意味着意志自由与行动自由的统一。意志自由是自由的内在状态，“是借助于对事物的认识来做出决定的能力。”它主要表现在对规律的认识以及尊重规律前提下的行动目标、路线和方式的选择上。行动自由是自由的外在状态，是根据对客观规律的认识，目标选择，进而支配自己和作用于外部世界的能力。它主要表现为对规律的顺应状态。意志自由是行动自由的前提，行动自由是意志自由的现实化。因此，真正的自由是不断由意志自由转化为行动自由的一系列过程。