音强对于有轻重音变化的语言来说有重要的意义，如英语，con′tract(订契约、立合同)是动词，而′contract(契约、合同)是名词。在汉语中，轻声、轻重音、语调可以表现出音强的作用。
    （三）音长
    音长指声音的长短。它决定于发音体振动时间的长短，振动持续的时间长，声音就长，振动的时间短，声音就短。语音的音长对有长短音变化的语言，如英语、日语、俄语来说是很重要的，音的长短在许多民族的语言和汉语的个别方言里都具有区别意义的作用。例如广东话中[ka:n]（坚）和[kan]（巾）、[ka:i]（街）和[kai](鸡)、壮语中的[i:n]（烟）和[in]（疼）、[di：p]（爱惜）和[dip]（生，不熟）、蒙语中[u:d]（门）和[ud]（中午）的不同都是由音长的不同造成的。
    以上所讲的音高、音强、音长都是相对的，不是绝对的。
    （四）音质
    音质指声音的个性或特色，也叫音色。研究各种语言音质的情况和它在语言中的作用是语音研究的重要任务。音质是声音的四个要素中最重要的一个，它决定于发音体振动的形式。频率固定而有规则的声音叫纯音，如音叉振动发出的音波。纯音的波形简单，只有一个频率，听起来很单调。而我们平常听到的声音大多是由若干个纯音组成的复合音，（。）复合音就多种多样了。在复合音中，频率最低的那个纯音叫基音（或叫基波），其余的叫陪音（或叫谐波）。当基音的频率和陪音的频率之间有整数倍的比例关系时就会形成有周期性重复的复合波，具有这种波形的音叫乐音。反之，基音的频率和陪音的频率没有整数倍的比例关系，就会形成一种杂乱无章的不规则波形，具有这种波形的音就是噪音。声音是千变万化的，乐音我们听着很舒服，而噪音则让人听着烦躁。语音中的元音属于乐音，清辅音属于噪音，浊辅音属于混合音。

（乐音和噪音波形图 引自黄伯荣、廖序东主编《现代汉语》增订三版）

    从发生上来看，音质的不同是由发音体振动的形式不同决定的，发音器官的不同状态决定语音的发音体振动的形式，即决定了语音音质的不同。具体说有三个方面：一是发音体不同，音质就不同。笛子和二胡所发出的声音音质不同，因为笛子的发音体是笛膜，而二胡的发音体是弦。不同的人声带质地不同，发出的音自然也是各有特色。二是发音方法不同，音质也不同。敲击和磨擦同一个物体，发出的音也是不同的，用一个木棍敲木鱼和磨擦木鱼那是不同的。从人的发音器官的闭塞中爆发出来的音如[p]、[t]、[k]和从器官的缝隙中挤出来的音如[s]、[x]、[f]就很不同。三是共振腔的形状和大小不同，也会造成不同的音质。大号和小号的声音不同，就是由于它们的共振腔的形式和大小不同。汉语普通话中的[i]和[y]不同，也是发音时两个音的共鸣腔的形状不同造成的。人的共振腔包括口腔、鼻腔和咽腔，唇、舌、软腭的活动能灵活自如地改变共振腔的形状和大小，从而能发出多种不同音质的音来。