克林顿政府对中东政策和对华政策目标的设定，受到美国国会诸多政党派别力量的牵制。国会中犹太裔议员的亲以色列倾向，使美国中东外交目标的设定，不可能放弃扶植以色列的立场；1994年美国国会中期大选，共和党在参众两院都取得多数，尤其是国会亲台势力占上风，其中众议院议长金克尔、参议院外交委员会主席赫尔姆斯都是著名的亲台势力代表，因此政府的对华政策受到严重掣肘。美国政府过去只允许李登辉在美国作过境停留，不给他访美签证。1995年4月克里斯托弗国务卿也曾做出不给李登辉访美签证的承诺，但在国会压力下，在民主党下次总统竞选的政治需要的压力下，克林顿总统不顾国务院的反对，做出允许李登辉访美的决定，将中美关系推到危险的境地。1993年5月，在重新审查与讨论给中国最惠国待遇是，克林顿强调要与人权相挂钩，但是230多为美国大企业主联名上书国会与克林顿总统，敦促美国政府无条件地给中国最惠国待遇，在美国企业界的压力下，美国对华贸易政策未发生较大转折。
人民的普遍意见与国内舆论，在很大程度上影响政府对外目标的设定。美国侵越战争违背美国大多数人的意愿。反战运动在美国掀起高潮，美国政府最后不得不放弃其对越南政策，结束越战。我国抗战期间，南京汪伪政权鼓吹曲线救国，出卖民族利益，与日本搞亲善，称日本为友邦，激起国人愤慨，结果汪精卫在国人一片唾骂声中死去。
但是对国内舆论的分析，必须注意民意与政府导向的区别，政府的政策并不总是符合民意，代表国家根本利益的。有的政府为了实现某种不得人心的对外政策目标，常常会混淆视听，以极端民族主义或宗教狂热为工具，误导舆论，以售其奸。希特勒的德国政府，以争夺日耳曼民族生存空间、保持种族纯洁为由，煽动仇视犹太人情绪，挑起法西斯侵略战争，以便侵占欧洲与世界。
四、外交决策过程
各国的政治体制、外交程序与机构组织不尽相同，因此，各国的外交决策也无相同的模式。各国的外交政策一般都有自己的传统习惯，但是不论形式有何差异，外交决策过程一般总有以下几个阶段。
1．准备阶段
这是外交决策过程中的重要阶段，其主要内容就是广泛及时地收集各国的信息与动态。这一阶段的任务主要由外交部门履行。国际社会中，广泛收集所在国信息，定期向派遣国政府报告所在国的形势报告，被当作外交使节的基本职责与合法权利，也是国家设定外交政策目标、进行外交决策的前提条件。
外交使节收集信息与定期报告的内容，一般分为两类：
一是基本项目，包括所在国的一般形式及其发展，重大的政治事变及其影响，经济、军事、科技、文化等方面的一般统计数据与资料；
二是专门项目，主要指某些重大事件的专题报告，例如，关于苏联1991年8月9日时间报告等。外交使节的报告与队所在国某些局势发展的预测，常常能给本国决策者提供重要信息，并使他们能及时准确的进行外交决策，以避免某些灾难性后果的发生。例如，如果外交使节报告某国政局动荡不稳，领导层更迭较大，那么本国政府就可能及时修改外交政策，放慢两国关系的发展步伐，以观其变，如新政权的外交政策并无更大变动，则本国政府就可能尽早承认新政权。冷战后外国使节报告中，经济信息普遍增加，这对及时调整本国对外贸易政策具有重要意义。
外交使节报告的信息来源一般有两条渠道：
（1）公开渠道，即所在国公开发表的报纸杂志，各种公开的政府会议，一会辩论会，学术报告会以及其他各种讨论会，与官方人员和社会各界友人的会晤，招待会与宴会等社交活动。应该说，所在国的一般形式与动态，通过此公开渠道已足以收集到足够信息。