卫星发射情形大家至少都在电视中见过：一枚运载火箭竖立于发射架上，一旦点火，火箭便腾空而起飞向太空。火箭的去向大体上有两个，其一是摆脱地球引力而飞向远方，其二是不脱离地球引力范围而沿着固定轨道绕地球运行。前者恐怕要去探测其它行星的秘密，后者便是人们所说的人造地球卫星。不论哪种情形，有两个基本原理在起着关键作用：一个是它们都属于运动模型，故应首先考虑牛顿运动定律的应用，另一个是它们的飞行均与地球引力直接相关，因此，还要考虑万有引力定律的的运用。另外，卫星质量，火箭质量及其流线形式，还有那个不可忽视的空气阻力等都应在考虑之列。