雅典地处阿提卡半岛，全境多山，不宜耕种，但手工业发达，又因其三面临海，因此航海业和商业贸易也较为发达。公元前6世纪，雅典先后经过梭伦和克利斯提尼两次政治改革，逐步形成了奴隶主民主政治制度。
　　雅典非常重视教育，其教育是其繁荣的文化、科学、艺术中的一个重要环节，也是雅典实施奴隶主民主政治的一个不可缺少的组成部分。雅典人认为理想的教育是心灵和身体的和谐发展。因此，雅典的教育，不仅要把统治阶级的子弟训练成为身强力壮的军人，而且要把他们培养成为具有多种才能、能言善辩、善于通商交往的政治家和商人。
　　雅典的教育制度，大致可分为以下几个阶段：婴儿出生后，也要受到严格挑选。7岁以前在家庭中接受父母的教育，主要是唱歌、讲故事、掷骰子、玩球以及各种礼貌行为的培养等。7岁以后，女孩在家中跟母亲学习纺织、缝纫、刺绣等方面的技能，而男孩则进入文法学校，学习儿童文学及简单知识，或进入弦琴学校学习弹唱。但弦琴学校的教育在于陶冶学生的性格和道德品质而不是成为一个演唱者。12到13岁的少年，一方面继续在文法学校或弦琴学校学习，同时又开始进入体操学校（或称角力学校）进行学习，以体操训练为主，其主要内容是五项竞技（赛跑、跳跃、角力、掷铁饼、投标枪）、游泳、舞蹈等。到了15至16岁时，大多数青年不再继续上学，要从事其他职业。只有少数显贵者的子弟，才可以进入国家主办的体育馆学习。学生在那里接受体育、智育和审美教育等全面教育。其教师大多是在文法学、修辞学、哲学和体育等方面有较高造诣的人。18岁到20岁的青年，属于预备公民阶段，可以进入青年军事训练团接受军事训练。主要学习航海、政治法律等方面的知识。20岁以后，通过一定仪式，接受正式公民称号，获得完全的政治权利 。

　　综上所述，雅典教育与斯巴达教育有共同点，也有不同点。其共同点是都比较重视教育。并且教育都为奴隶主阶级服务。但雅典的教育注重和谐发展，是比较全面的教育，而斯巴达只关注军事体育训练，不注重文化知识教育，是比较片面的教育。斯巴达和雅典的教育不仅对西方的教育制度，而且对西方教育思想的发展也产生了重大影响。

三、希腊化时期的教育

　　从公元前334年亚历山大开始东征，到公元前30年最后一个希腊化城市被罗马人吞并，这个历史时期被称为希腊化时期。