《雷雨》剧本及《北京人》剧照

（一） 曹禺剧作在中国现代话剧史上的地位     曹禺剧作在中国现代话剧史上具有重要地位。     第一，《雷雨》和《日出》的发表，是中国话剧创作艺术成熟的标志。剧作戏剧冲突尖锐复杂，富有思想深度；人物性格鲜明独特，富有典型意义；情节生动丰富，结构严谨，精于布局，有从危机人手的锁闭式结构，有截取横断面的人像展览式结构；戏剧手法运用巧妙而成熟；戏剧语言个性化，富有潜台词，且具动作性和抒情性；等等。剧作的这些特点，是话剧创作成熟的标志。     第二，促进了话剧从"案头剧"向"剧场剧"的发展。曹禺以前，多数剧本主要以阅读欣赏为主，舞台效果有所欠缺。曹禺的《雷雨》、《日出》等剧作，具有极好的舞台效果。剧本应以舞台演出为主，话剧才能拥有更广大的群众，这也可以说是话剧生命力的主要所在。     第三，促进了大型多幕戏剧的发展。曹禺以前，现代剧作多为独幕剧和中型戏剧，剧情较为简单，演出时间一小时左右，最多不超过两小时。《雷雨》等剧作，都是大型戏剧，演出时间两三小时，剧情比较复杂，反映的生活内容更丰富广泛。《雷雨》、《日出》以后，现代大型戏剧创作多起来了。

    （二）曹禺戏剧艺术成熟的外部环境原因：
    曹禺之所以能够获得如此巨大的艺术成就，在30年代的中国剧坛上脱颖而出，除了个人的天赋和艺术修养外，还有一些不可忽视的外部原因：
    首先，中国话剧文学到了30年代，已经积累了比较丰富的艺术经验。前面已经说过，曹禺从中学起就浸润在新话剧运动的艺术氛围里，耳濡目染，为他后来从事的戏剧艺术活动打下了坚实的基础。而不同于他的前辈剧作家一直在自己摸索，没有凭借。
    其次，30年代，中国的话剧观众阶层也发生了很大的变化。经过五四新文化运动洗礼的一批新青年和知识分子阶层已经成长和发展起来，他们是话剧运动的最先响应者，并且还对它提出了更高的要求。这就为曹禺剧作的成功奠定了坚实的观众基础。
    第三，和曹禺处在同一时期的中国话剧艺术的整体水平已经很高。比如说田汉、夏衍、李健吾等人都取得了极高的艺术成就，站在一个比较高的基点上，自然就更容易取得更高的成就，这也是曹禺之所以能够站在话剧艺术这座高原的巅峰的原因之一。
    总之，曹禺是中国话剧运动发展30多年经验总结的集大成者，为中国现代话剧奉献了一些堪称经典的杰作，而每一部新作，都在现实人生和人性的开掘、或者戏剧形式上有新的突破。